从-1到0阶段的人才密度论证

“在研究领域，如果你清楚自己在做什么，那你就不该做这件事。在工程领域，如果你不清楚自己在做什么，那你就不该做这件事。”——理查德·汉明

从 -1 到 0 不是工程问题。 所谓“前 0 阶段”这一概念，从定义上就预设了一种解构、一种未成形。它是脆弱的。它是崭新的。它需要好奇心。研究与创业行为共享这种根本性的开放感。

你跃入“-1”，是为了在追寻毕生事业的过程中瞄准更高、更疯狂的目标。你这样做，是为了构建并理解 AGI，是为了引入新的计算基底与模型，是为了铺就新工业革命的基础，也是为了伸手摘星。

如同基础研究一样，成就伟大之事源于提出正确的问题、让自己被才华横溢的人环绕、以及带着紧迫感去学习。它不会来自孤立。

问题，而非答案

好奇心会传染，也会组织一切。在 SPC，你立刻就能察觉到这一点——那些好奇的人身上带着一种张力，近距离感受时几乎像是一种感染：无论他们过去取得过什么成就，总有一种啃噬般的强烈冲动，将他们拽入新的轨道。

这正是 SPC 所吸引的那类成员。Tuhin Srivastava，2019 年与朋友们一起加入社区，钻研深度学习，随后在 SPC 期间创办了 Baseten。James Cadwallader 和 Dylan Babbs，各自独立加入，探索从飞行模拟器到金枪鱼捕捞的各种想法，后来联手创办了 Profound。Scott Wu，20 岁时以竞赛程序员身份加入，如今正在打造 Cognition。Bill Chang，曾构建特斯拉的 Dojo 超级计算机，如今在 Density AI 从零开始重新思考面向推理的内存架构。Tom McGrath，曾在 DeepMind 领导 LLM 可解释性研究，如今正在构建 Goodfire，以理解我们日常依赖的模型。

想象一下，这些人各自的相邻可能性，就像一个个磁场：

尽管这个领域无处不在，但除非磁铁周围有大量的铁屑，否则它实际上是无法被看清的。与其他充满好奇心、技术背景的人在一起，有助于你描绘出这个场的轮廓。这种描绘既包括结构化的探索，也包括非结构化的探索（以后者为主）。我们在 SPC 组织了许多这类结构化的活动：论坛、小组、圆桌会议等。这些活动会频繁变化——这是有意为之——因为我们的天赋密度领域在不断演进。SPC 始终是一个可塑且流动的探索者集合体，随着技术前沿的推移，他们在不同的关注领域之间迁移。

结合非结构化的时间（午餐时间的交谈、引荐给客户和潜在团队成员、时不时的拍肩交流），这些就是成员们帮助彼此理解各自好奇领域的本质与方向的方式。

当 Tom Brown——五年后他将联合创办 Anthropic——加入 SPC 时，他还是一个初学者，四处拍人肩膀请教。他曾是一位创始人和工程师。不是 AI 研究员，但他想学习。“我加入了 SPC，划出三个月时间看看自己能否取得进展，并制定了一个自学机器学习的计划。踏上一条新路很难。对我来说，SPC 提供了一个让我能够放下专业盔甲、感到自在的环境。它给了我一个可以重新做回新手的社群。”

我们从那些鼓励和孵化离群值（out-of-distribution）想法的环境中汲取了灵感。想想看：布卢姆斯伯里团体，而不是英语 101。应用物理实验室的自助餐厅，而不是物理学导论。

以 GPS 的发明为例。

1957年，APL的两位物理学家就斯普特尼克（它在前一个周末刚刚发射）发出的微波信号展开了争论。单看个人，他们是出于好奇。但通过他们的环境——也就是其他好奇且驱动力强的研究人员——他们获得了能量和支持，从而建立起信念。他们四处奔走，当天晚些时候就锁定了信号，并意识到由于卫星的运动和距离，多普勒效应正在起作用。在接下来的几周里，他们弄清了如何根据无线电波形确定斯普特尼克在轨道上的位置。随后，APL主任弗兰克·麦克卢尔要求他们把问题反过来——即根据已知的轨道位置来精确定位一个未知的地面位置，GPS由此诞生。六十年后，卫星已覆盖地球，提供导航。

这两位物理学家，吉尔和维芬巴赫，发现了GPS。但APL——凭借其人才密度、强度和好奇文化——使之成为可能。

社区，而非孤立

是什么把那些从宿舍里打造出庞大公司的创始人、施乐帕克研究中心的黑客，以及15世纪佛罗伦萨的艺术家联系在一起？是什么让他们的环境与众不同？你可以把五十个聪明人放进一栋楼里，仍然一无所获。这些闪耀才智的聚集地为何能运转起来？

首先，打断与追问是特性，而非缺陷。那轻轻一拍肩膀，那种具体而明确的好奇氛围，那种只有拥有广阔视野（且真正关心）的人才会提出的恳切问题——这些都是孕育创意与丰饶环境的要素。谈及初代 iPhone 团队的文化，Ken Kocienda 写道：“我们迭代式的工作方式就像空气——时刻环绕在我们周围，我们在某个层面上始终感知着它，质疑它毫无意义……[iPhone] 项目的程序员和设计师随时进出彼此的办公室。我们频繁地交换工作反馈，每个人都被期待随时应答问题。”

同样不可或缺的，是对前沿有一种自然、与生俱来的向往。自创立之初，我们便积极寻找那些不仅对未来充满好奇、更真正生活在未来的成员：像 JX 这样从小就在造机器人的机器人专家，像 Yaroslav 这样在当今 AI 浪潮兴起之前就已深耕其中的黑客，像 Nato 这样在脑机接口、火箭和卫星领域皆有建树的技术博学者。

在合适的磁场中，你能感受到背景中涌动的嗡鸣，因为同伴们已为周遭富有生产力的熵增做好了准备。每一天、每一周都可能带来全新的东西：电子俱乐部；同事在食堂里捣鼓副业项目；潜在的联合创始人敲响你宿舍的门。他们压缩、传播并庆祝实验与学习。

拥有一群各自踏上征途的冒险同伴，会让这段旅程更快乐、更有趣，也更可能引领你走向值得抵达的地方。

以终为始，用 Hamming 的话来收尾：

那些声称[计算机与手工计算之间]不存在本质区别的人，从未对计算机的发展做出过任何重大贡献……当某样东西被宣称为新事物时，不要急于认为它不过是过去的略微改进——它可能是你做出重大成就的绝佳机会。但话又说回来，它也可能毫无新意。——理查德·汉明

作者：SPC 投资人 @gopalkraman