我学到的所有东西，都是倒着学的
辞职创业并非勇敢之举，而是下行有限、上行无限的最小风险；真正的护城河是熬过绝望谷、找到对的人与系统。
2025年5月，我辞去工作开始创业，真正起飞是在一年之后。第一个月我赚了700美元，到了7月，收入达到10.5万美元。
回顾打造Hourglass的历程，以下是我学到的全部经验。
辞职是我冒过的最小风险
去年5月我辞去工程师工作，第一个月赚了700美元：其中500美元是一个爬虫工具的首付款，和朋友平分，另外200美元是帮一位心理学家配置Heidi Health赚的。那时我认定，这就是全力投入的最佳时机。
人人都把辞职当作人生的一大步。回头看，这其实是整段旅程中风险最小的决定。最坏的情况不过是原地踏步：大不了过一年再找份工程师的工作，同样的工位、同样的薪水，只是少了些积蓄。而向上的空间没有上限。我始终不理解，为什么这种交易会被说成是勇敢。
话虽如此，辞职的决定依然是最难的，也是拦住大多数人的那道坎。你必须放下自尊、放弃稳定、舍弃职业生涯。推动我前进的有两件事：一是这种“下行有限、上行无限”的风险认知；二是想到自己80岁时，因为当初不愿承受几个月的未知，而没能过上想要的生活。
还有一股底层的动力：我极度厌恶被人指挥。当一名员工，没有个人筹码，为别人的事业打工。我宁愿余生每年只赚5万美元经营自己的生意，也不愿在职场里挣得更多。我至今仍这么想，而对自己有这份清醒的认识，让之后每一个难熬的月份都变得可以撑过去。
地球上最富有的人
第一次有客户签下正式合同时，我从未如此快乐。当八月份收入达到8000美元时，我在收入追踪表上写下“91.2k年经常性收入！”，感觉自己就像地球上最富有的人。我把一个好月份年化，把自己提升为一家真正公司的创始人。
这两种高潮都只持续了大约一周。然后我又回到了平常状态，日复一日地工作，担心着下一张发票。
这是我能从反面领悟到的第二个教训：我们很快会回到基线水平。如果你追求的是胜利的感觉，那感觉在钱到账前就已消逝。真正支撑你的是对工作和自由本身的渴望，因为那是胜利后的周二你仍然拥有的东西。
另外，把你最好的月份年化是一种幻想。图表清楚地说明了这一点。
当我停下时，生意也停了
我大学毕业后去旅行了两个月。九月我赚了155美元，十月赚了150美元。
理论上，我知道一个人的生意没有杠杆。看着我的“91.2k年经常性收入”公司因为我躺在海滩上而一个季度只赚了305美元，这让我真正明白了这一点。没有系统，没有团队，没有销售管道。只有我自己，而我离开了。
我不后悔那次旅行，回来后我比以往任何时候都更快乐。但我学到了，除非有一台不需要你就能运转的机器，否则你不拥有生意。你拥有的是一份没有老板、没有病假的工作。
艰难岁月
十一月到二月真的难熬至极。我从零开始，每周全职工作，银行账户却纹丝不动。一月份收入恰好是零。我的追踪笔记上写着“大家都消失了”（也就是说没人愿意付钱给我，哈哈）。我的积蓄在那之后不久就见底了。
最艰难的部分并非某一次具体的失败，而是整整一个月全力以赴地工作，却一无所获，然后第二天起来，在没有丝毫迹象表明下个月会有所不同的情况下，再次投入。我的朋友们拿着薪水，而我却在给那些六周都不回信的人发冷邮件，这才发现真实的销售周期有多残酷：企业行动缓慢，决策停滞不前，会议上的“好的”意味着两个月后，甚至更久，才会收到发票。
现在我能看清的重新解读是：绝望之谷不是缺陷，而是特性。 之所以不是每个人都能经营企业，正是因为它如此艰难，而这艰难本身就是护城河。你必须花上几个月的时间去失败、去摸索；这就是入场费，而且没有比市场允许的速度更快的方式去支付它。如果你预见到这段艰难时期，把它当作课程而非行不通的信号，那你就对了，你会继续前行。对大多数人来说，没有预料到这段时期会有多难，正是让他们放弃的原因。
支撑我走下去的，是一种固执的信念：即使数字显示没有成效，全职的努力也会产生复利。事实证明这是对的，但并非以我预期的方式。复利并不体现在收入上，而是体现在我自己身上：每一次失败的推销和搁浅的项目，都在悄悄教会我最终能获得丰厚回报的那一项技能。接下来的一个月，我签下了一笔17万美元的订单，是我前一年全年收入的五倍多。
对的人，改变一切
三月，我与Batko联手。他曾经营Startmate，并在初创圈摸爬滚打了十年。我能用AI构建产品；他擅长销售，且人脉广泛。我们创立了一家真正的公司——Hourglass AI，并吸纳了另外两位年轻的建设者。
与对的人共事，彻底改变了那件事的本质，而我之所以能组建这个团队，唯一的原因就是过去一年里我屡战屡败。
其他重要的人，是那些支持你的人。当我处境艰难时，父母不断鼓励我，我觉得自己欠他们一份努力，也欠他们给予我的安逸生活，应当真正去尝试自己想做的事业。
所有失败换来的收获
最终，我十个月来一直推销不出去的那些技能，开始有了销路。五月：5.5万美元。六月：4万美元。七月：10.5万美元。八月：7.2万美元。完全自力更生。
我们还找到了正确的模式：付费审计能带来80-90%的构建转化率，月度保留合同取代了零散项目，转介绍成为销售主力，我们自己的AI处理行政事务，甚至为交易定价。
但这一模式之所以奏效，正是因为之前的失败已经为我换来了真正的理解：AI如何帮助企业——不是理论上的，而是企业在现实运作中那些具体、不显眼的环节。十个月里，为任何愿意付费的人构建错误的东西，教会了我AI在普通企业中究竟在哪里创造价值，哪里只是玩具。这些经验没有捷径可走，而这正是这个故事的核心所在。
教训，倒序回顾
以上所有内容，按我当时未能看清的顺序排列：
- 放弃是小风险。最坏的结果，不过是留在原地。
- 要清楚自己真正的动机。我的动机是追求自主权，厌恶被人指使。这个理由能撑过艰难岁月；“发财”不能。
- 高峰几天后便会回落。要为胜利后的周二而建设。
- 单干的事业，你停下它就停。没有系统，就没有事业。
- 灰暗的月份是学费，而困难本身就是护城河。预料到它们，你就能坚持下去。
- 销售周期总比你银行余额期望的要慢。
- 努力会复利，但至少两个月后才会在收入中显现。
- 对的人会改变事业的面貌。先找到你的组合，再谈你的利基。
- 所有的失败，都是在购买你最终会得到回报的东西。
- 你不必耗尽自己。几乎全程，我都保持朝九晚五的工作节奏。
开始行动吧。